zui近在細(xì)胞相關(guān)政策上出現(xiàn)的變化，著實讓人體胚胎干細(xì)胞研究的鼓吹者擔(dān)心。上周國家健康研究所（NIH）取消了計劃召開的小組會議。這個專門小組的職責(zé)是確定是否某干細(xì)胞系的獲得符合NIH的倫理規(guī)范（ScienceNOW, 3 April）。因為NIH不能在這個小組確認(rèn)他們獲取細(xì)胞系符合規(guī)范之前撥給這些研究項目經(jīng)費(fèi)，所以這次會議的取消可能導(dǎo)致拖延了胚胎干細(xì)胞研究獲得聯(lián)邦經(jīng)費(fèi)。

       胚胎干細(xì)胞具有發(fā)育為體內(nèi)任何一種細(xì)胞的潛力。而且有許多科學(xué)家愿意去研究如何利用它們來治療糖尿病，帕金森氏病之類難以治愈的疾病。然而，由于這些細(xì)胞是采自人體胚胎，這類研究引起了爭議。盡管NIH撥款的法規(guī)中有專門條款防止NIH給那些破壞或危害胚胎的研究提供經(jīng)費(fèi)，但是健康與人類服務(wù)部的一名律師在1999年規(guī)定，因為可以在培養(yǎng)基中無限生長的干細(xì)胞本身不是胚胎，NIH可以資助那些使用由私人資助的研究者或海外研究者采集的干細(xì)胞的研究。

然而，自從小*當(dāng)選美國總統(tǒng)后，他要求新的健康與人類服務(wù)秘書，Tommy Thompson（他監(jiān)督NIH的工作）重新審查那條規(guī)定的合法性。該部門一直沒有透露審查過程的情況。不愿意透露參與者姓名的一名發(fā)言人說，只是說Thompson正在召集“合適的法律和科學(xué)專家”來審查目前的政策。他說該部門還沒有確定審查結(jié)束的時間。

NIH本來已經(jīng)計劃于4月25日召開人類多能干細(xì)胞評估小組的*次會議，會上打算至少對一組在私人資助下，由澳大利亞研究者M(jìn)artin Pera，Alan Trounson以及他們的同事采集的細(xì)胞進(jìn)行審查。然而NIH上周說，這次會議的取消，從而導(dǎo)致對干細(xì)胞研究方針的審查無法確定。NIH發(fā)言人Anne Thomas說：“健康與人類服務(wù)部通知我們，因為他們正在進(jìn)行審查，所以一個評估小組召開會議來評定與指導(dǎo)方針是否符合是不成熟的。”

一些干細(xì)胞研究的支持者擔(dān)心這一行動可能是*政府試圖阻止NIH給干細(xì)胞研究提供經(jīng)費(fèi)的信號。美國細(xì)胞生物學(xué)協(xié)會的Tim Leshan說：“通常我是樂觀的，但是我實在不能把這看作是好信號。” 美國細(xì)胞生物學(xué)協(xié)會一直在游說美議員支持胚胎干細(xì)胞研究。